未来のスナックバッグのご紹介

スナック会社は、消費者の需要と規制の可能性を考慮して、代替の包装材料を検討しています。

フロレンシオ・クエタラは、道を渡って人々にゴミを拾うように指示するような人物です。ある日、熱心なダイバーであるクエタラは地中海で泳いでいたとき、プラスチックのクッキー袋を見つけました。「泳いでいるときにこのバッグが私の顔に当たりました。そして、まるで他人のせいであるかのように、バッグを入れた人を呪っています」とクエタラさんは言う。「その後、そのバッグは私のバッグの1つであり、私の姓が書かれていることに気づきました。」

クエタラの家業は、スイスに本拠を置くスナック会社クエタラ・フーズで、25 ブランドのクッキー、ビスケット、クラッカーを製造し、世界中で販売されています。当時アメリカ大陸担当CEOだったクエタラにとって、その瞬間は転機となった。「私は『この件について他のみんなのせいにしたい』と思った」と彼は言う。「しかし、私はここで無実の当事者ではありません。私も問題の一部です。」

ポテトチップスやその他のサクサクしたスナックのほとんどの袋は、内側の防湿層、中央の低密度ポリエチレン、そして熱可塑性樹脂の外層の 3 層のポリマー素材で作られています。環境の観点から見ると、すべてのプラスチックと同様に、ポリマーには 2 つの欠点があります。それは、石油から作られており、決して分解されないということです。

国連環境計画によると、現在、人間は毎年約 4 億トンのプラスチック廃棄物を排出しています。

その半分はポテトチップスの袋などの使い捨てプラスチックで、埋め立て地や水路に行き着き、マイクロプラスチックに分解され、水生生物、そして最終的には人間によって消費されます。消費者の要請と潜在的な規制の影の下で、スナック企業は現在、代替包装材料を使用してそのサイクルを断ち切る方法を模索しています。

クエタラさんは 2015 年にクッキー袋に泳ぎ込み、化石燃料に依存しない別の包装材料を探す 4 年間の探求を開始しました。 2019年、クエタラとカリフォルニアの整形外科医ラス・ペトリ医師は、炭酸カルシウムを使ってスナック、米、コーヒー、塩を入れる袋や花のラップを作るオケアノスを設立した。

炭酸カルシウムは石や岩石に自然に含まれる鉱物で、これまでにも包装材の充填剤として使用されてきましたが、その使用量はごくわずかでした。クエタラとペトリは、最大 70 パーセントが炭酸カルシウムである「石から作られる」技術を開発しました。残りは樹脂製です。同社のバッグは柔軟性と軽さを兼ね備えており、水に浮きます。この技術は現在、ブラジル、インド、カナダ、フィリピン、米国を含む 15 か国のメーカーで使用されています。

英国のポテトチップス会社トゥー・ファーマーズの共同創設者、ショーン・メイソン氏とマーク・グリーン氏は、生分解され、ポテトチップスのサクサク感を保つ包装材料を見つけるのに5年かかった。しかし、代替素材を特定することになると、メイソンとグリーンは困惑しました。まず、段ボール箱を検討しました。「新鮮さを保つためにはビニール袋を中に入れる必要があることに突然気づきました」とメイソン氏は言う。

「つまり、私たちは事実上、単に過剰包装を行っていたのです。包装のための包装を行っていたのです。」次に彼らは缶を見ました。「40グラムの小さなパケットとしては高すぎるし、おそらく無駄が多すぎる。」最終的に、彼らは生の状態のユーカリセルロースフィルムに出会い、ポテトチップスバッグとしての可能性について生産者と話し始めました。二人はラミネーターを見つけ、印刷用に植物由来の接着剤やインクを加える方法を見つけました。

フィルムを作成した後、彼らはフィルムを TŪV オーストリア (パッケージが堆肥化可能かどうかを検証する第三者認証機関) に送り、堆肥化可能性と環境毒性のテストを受けました。いくつかの試行錯誤の後、彼らの材料は審査を通過し、2019年にTwo Farmersはユーカリのセルロースから作られた100パーセント堆肥化可能なパッケージでグルメポテトチップスを正式に発売しました。メイソン氏によると、同社の袋は家庭用堆肥化システムで分解するのに 30 ～ 36 週間かかるが、産業用堆肥化装置では 11 週間かかるという。

たとえば、米国のポテトチップスの世界では、ペプシコの一部門であるフリトレーが、10年以上前に代替パッケージへの独自の進出を開始し、2009年にサンチップス用の100パーセント堆肥化可能なバッグをデビューさせた。同社は、2025 年までにすべてのパッケージを 100% リサイクル可能、堆肥化可能、生分解性または再利用可能にするという目標を掲げています。2021 年に、同社は 85% のポリ乳酸 (通常はコーンスターチで構成される) で作られた袋を 2 つの製品にデビューさせました。 Off the Eaten Pathの野菜チップス。

Off the Eaten Path バッグは工業的に堆肥化可能です。つまり、都市の堆肥システムに入れることができます。バッグは、この事業でフリトレーと提携しているニュージャージーに本拠を置くTerraCycleに無料の配送ラベルを使って返送することもできる。

規制当局が介入し始めると、まだプラスチックフリーの包装に移行していない企業も、将来的にはそうせざるを得なくなる可能性がある。昨年、欧州連合（EU）は、EU諸国で製品を販売する企業に次のことを義務付ける新たな規則を提案した。パッケージは再利用、リサイクル、堆肥化が容易です。

この規則はまた、包装廃棄物を2018年レベルと比較して2030年までに5パーセント削減するという全体目標の一環として、包装内の不必要な空きスペースを制限することになる。効果があれば、EUは他の国々が従うべき基準を設定することができるだろう。

しかし、ハードルは依然として巨大であり、スナック袋はさらに大きな問題の一部にすぎません。ほとんどの発展途上国にはリサイクル施設や堆肥化施設がありません。また、そうした施設がある国でも、それらのシステムは壊れているか、機能不全に陥っていることがよくあります。環境保護庁は米国のプラスチックリサイクル率を9％弱と推定しているが、ベニントン大学のプロジェクトであるBeyond Plasticsはさらに厳しい5％から6％に固定している。

EUでは2020年にプラスチックのほぼ38パーセントがリサイクルされ、2021年に課された規制により、ボトルキャップやストローなど、ヨーロッパの海岸に打ち上げられる最も一般的な10種類のプラスチックの販売が停止された。しかし、プラスチック包装に大きく取り組むには、原材料から使用期間、廃棄の性質に至るまで、そのライフサイクルのあらゆる部分での変更が必要になります。

こうしたハードルがあることが、メイド・フロム・ストーンのバッグが普及している理由の一部であるとクエタラ氏は言う。包装メーカーは既存の設備を使い続けることができ、炭酸カルシウムは自然に豊富で価格も比較的安定しているからだ。